O Malawi apoia a agricultura em pequena escala e promove a segurança alimentar utilizando dados climáticos no DHIS2

A economia do Malawi é largamente impulsionada pela agricultura, que representa cerca de 30% do PIB do país e até 80% das suas exportações. Como tal, a maioria dos agregados familiares no país dedicam-se a alguma forma de actividades agrícolas, tanto para subsistência como para comércio. Este facto reflecte-se na Política Agrícola Nacional, que afirma que “a agricultura continua a ser o pilar da economia do Malawi, contribuindo significativamente para o emprego, o crescimento económico, as receitas de exportação, a redução da pobreza, a segurança alimentar e a nutrição”. Por conseguinte, o país propôs-se otimizar os insumos, os processos e a produção agrícolas, tirando partido dos dados de várias fontes para prestar serviços de extensão agrícola, orientações e informações essenciais aos agricultores, bem como para fornecer dados de planeamento aos decisores políticos e gestores de todo o país. Esta iniciativa tem por objetivo melhorar a segurança alimentar e a produtividade agrícola através de práticas sustentáveis apoiadas em dados. Para atingir este objetivo, o Ministério da Agricultura (MdA) implementou um Sistema Nacional de Informação de Gestão Agrícola (NAMIS) utilizando a plataforma DHIS2.

O NAMIS foi desenvolvido com o apoio de uma equipa da Universidade do Malawi e baseia-se na vasta experiência adquirida pelo país com a utilização, durante mais de uma década, do DHIS2 como Sistema Nacional de Informação de Gestão da Saúde (HMIS), abrangendo muitos programas de saúde. O sistema NAMIS também foi alargado para complementar as funcionalidades integradas do DHIS2, utilizando aplicações personalizadas que fornecem relatórios adaptados para fins de M&A e ajudam o governo do Malawi a emitir avisos precoces sobre fenómenos meteorológicos aos agricultores. Usando o NAMIS, as avaliações da situação alimentar para agregados familiares individuais são rotineiramente conduzidas e avaliadas juntamente com estimativas de produção projectada de alimentos básicos para facilitar o planeamento eficaz da segurança alimentar no país. Os dados gerados pelo sistema também foram utilizados para orientar a afetação de recursos, melhorar a capacidade das pequenas e médias explorações agrícolas e promover a integração dos agricultores no mercado local.

Alerta precoce, planeamento e orientação de acções através da recolha e análise de dados em múltiplos fluxos utilizando o DHIS2

O NAMIS recebe dados climáticos e meteorológicos de um conjunto nacional de estações meteorológicas geridas pelo Ministério da Agricultura. Periodicamente, os Agentes de Desenvolvimento da Extensão Agrícola (AEDOs) recolhem as leituras das estações meteorológicas e introduzem os dados no NAMIS usando dispositivos tablet especialmente configurados que executam uma ferramenta de recolha de dados de precipitação personalizada. Os mesmos dados são também partilhados com o Departamento de Alterações Climáticas e Serviços Meteorológicos (DCCMS) do Ministério dos Recursos Naturais e das Alterações Climáticas, através de registos manuais apresentados mensalmente. O DCCMS baseia-se nestes registos, em dados de outras estações meteorológicas em todo o país e em dados de satélite para recolher e analisar estatísticas sobre a precipitação, a temperatura, a humidade e a dinâmica do vento. Os dados são utilizados para fazer projecções e previsões, que são partilhadas sob a forma de relatórios para períodos específicos, como as previsões meteorológicas de 5 dias, semanais e sazonais. Os dados subjacentes a estes relatórios são partilhados com o MdA, onde são importados para o NAMIS e utilizados para fornecer alertas precoces sobre fenómenos meteorológicos como inundações ou secas. Os avisos são enviados aos agricultores para que tomem as medidas necessárias, como o planeamento da irrigação, para salvaguardar as suas culturas e manter os níveis de produtividade. Os dados também ajudam o governo a planear intervenções especiais de segurança, como evacuações ou irrigação em grande escala, que estão para além das capacidades dos agregados familiares individuais.

O Malawi é um dos países africanos mais susceptíveis às alterações climáticas e a agricultura do país é frequentemente afetada negativamente por factores de pressão relacionados com o clima, como secas, inundações, precipitação irregular e períodos de seca. Entre 2018 e 2019, o Malawi sofreu períodos de seca devastadores e inundações prejudiciais em diferentes partes do país, o que resultou num declínio de 15% na produção alimentar. Estes fenómenos climáticos, para além de outros factores socioeconómicos, são importantes para o planeamento da segurança alimentar no Malawi, daí a necessidade de sistemas de apoio à decisão baseados em dados fiáveis. O Ministério da Agricultura (MoA) desenvolveu o Sistema Nacional de Informação de Gestão Agrícola (NAMIS) para fornecer uma base para a tomada de decisões apoiada em dados. Algumas das capacidades mais proeminentes do NAMIS são o fornecimento de alertas precoces sobre fenómenos meteorológicos e climáticos relevantes e a avaliação de situações de segurança alimentar, tanto para agregados familiares individuais como para o país em geral. A função de alerta precoce em três níveis inclui o seguinte:

1. Eventos meteorológicos e climáticos
2. Avaliação da situação alimentar do agregado familiar
3. Estimativas da produção agrícola

O registo é atualizado regularmente durante a avaliação alimentar rápida quinzenal dos agregados familiares, um inquérito de base comunitária realizado pelas AEDOs para recolher informações sobre os alimentos básicos detidos por cada agregado familiar visitado, a fim de estimar a situação de segurança alimentar do agregado familiar para a quinzena seguinte. Consequentemente, os AEDOs classificam os agregados familiares com base em métricas de segurança alimentar estabelecidas e fornecem os conselhos necessários ao agregado familiar sobre o curso de ação ideal. Um agregado destes indicadores recolhidos em todo o país ajuda o MdA a estimar o estado da segurança alimentar nacional. Os dados, quando combinados com dados climáticos, informações sobre armazenamento de alimentos da Agência Nacional de Reserva Alimentar e estimativas de produção alimentar, ajudam o Ministério da Agricultura a planear uma maior resiliência e preparação para catástrofes, reforçando assim a segurança alimentar no país.

Por último, a componente de alerta precoce do NAMIS também facilita a estimativa da produção agrícola utilizando dados relevantes como o número de agricultores que beneficiam de muitos programas de apoio à agricultura iniciados pelo governo ou pelas ONG. Estes programas incluem programas de subsídios para fertilizantes, serviços de extensão agrícola, iniciativas de desenvolvimento de conhecimentos e capacidades e programas de distribuição de sementes resistentes à seca. Quando combinado com dados sobre tipos de culturas, dimensões das explorações agrícolas, entre outros, gerados a partir de inquéritos de estimativas, o MdA utiliza o NAMIS para estimar a produção agrícola, orientando o planeamento e a ação a nível nacional e subnacional.

Afetação de recursos a nível comunitário e desenvolvimento de capacidades com base em sistemas de decisão baseados em dados apoiados pelo NAMIS

Uma caraterística importante do DHIS2 é a sua capacidade de elaborar relatórios de pesquisa até à unidade organizacional mais baixa do sistema. No NAMIS, isto significa que os dados recolhidos no sistema utilizando o registo de agricultores no Tracker são suficientemente granulares para ajudar o governo a planear intervenções a nível nacional, regional e familiar para melhorar a segurança alimentar e os meios de subsistência sustentáveis. Por exemplo, mais de metade das áreas totais irrigadas no Malawi são utilizadas por pequenos agricultores cujos meios de subsistência foram gravemente afectados pelas inundações de 2019 que danificaram as infra-estruturas de irrigação. Além disso, mais de 4.000 hectares de terras aráveis foram perdidos devido à erosão e aos depósitos de areia associados à inundação. Foram também causados danos significativos noutras infra-estruturas agrícolas conexas, como canais, bombas de irrigação e estradas de acesso. Aproveitando o DHIS2, o MdA pode medir o impacto desta perturbação em grande escala da agricultura na segurança alimentar, desde a escala nacional até ao nível da exploração agrícola individual.

Para promover uma maior adoção das melhores práticas agrícolas nas comunidades, as AEDOs identificam e acompanham os agricultores-modelo, conhecidos localmente como agricultores líderes, em cada comunidade. Os agricultores líderes são agricultores individuais eleitos no seio das comunidades que ajudam voluntariamente o MdA a fornecer até três boas práticas ou tecnologias agrícolas a outros agricultores, a fim de aumentar o rendimento e a qualidade das culturas. Os agricultores líderes recebem formação extensiva nas práticas específicas que estão a ser promovidas pelas partes interessadas para aumentar a produtividade e melhorar a eficiência. Esta prática reforça a extensão agrícola, os serviços de apoio e a investigação, incluindo ensaios de culturas melhoradas e a adoção de novas tecnologias. Embora esta prática seja anterior ao NAMIS, a adoção do Tracker para monitorar a iniciativa ajudou o MdA a aumentar o número de agricultores líderes, descentralizando assim o acesso aos serviços de extensão agrícola e promovendo boas práticas num maior número de comunidades.

Alargar a plataforma NAMIS DHIS2 utilizando aplicações personalizadas para relatórios e planeamento específicos.

Usando o DHIS2, o NAMIS pode gerar muitos relatórios e visualizações predefinidos e ad-hoc que reforçam a M&A para vários programas do MdA, simplificando e descentralizando a recolha de dados e a elaboração de relatórios. Contudo, há relatórios personalizados que não são facilmente implementados usando as ferramentas integradas do DHIS2, tais como a avaliação alimentar dos agregados familiares e os relatórios de estimativa da produção agrícola, principalmente porque são calculados usando uma amostra das populações do conjunto de dados. Atualmente, há mais de 150 000 agregados familiares registados no NAMIS. Para determinar a situação nacional de segurança alimentar dos agregados familiares no Malawi, uma aplicação personalizada desenvolvida e integrada na plataforma DHIS2 extrai dados relevantes de uma amostra da população familiar com base em critérios definidos. A amostra é posteriormente analisada para determinar o indicador desejado. Da mesma forma, as estimativas de produção agrícola para o país ou para distritos específicos são determinadas por amostragem da população de agricultores para análise.

Além disso, o NAMIS é utilizado para realizar um grande número de inquéritos para diferentes programas de planeamento do desenvolvimento. Os relatórios de alguns destes programas requerem dados de recenseamento, enquanto outros requerem dados de amostragem. Para acelerar o processo de inscrição de agregados familiares individuais nestes programas, foi desenvolvida uma aplicação personalizada. Alguns relatórios exigidos pelo Ministério da Saúde estão em formatos que não são facilmente gerados no NAMIS, exigindo assim a extensão do sistema através de aplicações personalizadas adicionais.

O sistema NAMIS fornece ao Ministério da Agricultura do Malavi um sistema global de informação de gestão para a agricultura. O sistema ajuda o Ministério a recolher um vasto conjunto de dados sobre o clima, o tempo, os agricultores e as suas práticas num repositório central, onde são analisados e comunicados para efeitos de alerta precoce, planeamento e orientação das decisões. Outras caraterísticas do NAMIS incluem uma componente de informação de mercado, para promover a integração do mercado local para os agricultores, e uma ferramenta de gestão da informação sobre o gado. Outras melhorias planeadas para o NAMIS incluem a integração com a plataforma nacional One Health do Malawi para harmonizar os dados do HMIS, a saúde animal e os dados agrícolas num único sistema nacional de saúde baseado no DHIS2.

Assista a uma apresentação sobre o Sistema Nacional de Informação de Gestão Agrícola do Malawi na Conferência Anual do DHIS2 de 2022: