Comment le DHIS2 – et un tout nouveau vaccin – ont aidé le Niger à vaincre une importante épidémie de méningite

Au plus fort de la saison de la méningite en 2024, le Niger a été frappé par une épidémie d’infection à méningocoques qui a finalement touché plus de 2 600 personnes. Le pays est l’un des 26 pays de la ceinture africaine de la méningite, une vaste bande de territoire s’étendant du Sénégal à l’Éthiopie, souvent touchée par des épidémies de grande ampleur. Lors de ces épidémies, la maladie – qui s’attaque aux méninges, la fine membrane qui entoure le cerveau et la moelle épinière – tue une victime sur dix et laisse un patient sur cinq avec des handicaps à vie.

« L’expérience du Niger avec le DHIS2 constitue un cadre reproductible pour d’autres pays qui cherchent à améliorer leurs capacités de réponse en matière de santé publique.
– Lorenzo Pezzoli, chef d’équipe, Lutte contre la méningite épidémique à l’OMS à Genève

Mais dès le mois de mai, le ministère de la santé du Niger a riposté en lançant un nouveau vaccin puissant : le vaccin conjugué pentavalent contre le méningocoque, connu sous le nom de Men5CV ou MenFive.

La campagne a été un succès : après le déploiement du vaccin, aucun autre cas n’a été observé dans les zones vaccinées de Niamey. Les cas continuant à se multiplier dans les districts voisins non vaccinés du nord-est et du sud du Niger, le ministère a soumis une deuxième demande au Groupe international de coordination pour la vaccination (GIC) afin d’obtenir des doses supplémentaires provenant du stock mondial MenFive financé par Gavi, qui seront distribuées dans le cadre d’une deuxième campagne en juillet.

Les bons outils

Deux outils se sont révélés inestimables pour la réussite du Niger. Le premier était le coup de poing. Préqualifié par l’Organisation mondiale de la santé à la mi-2023, MenFive devrait changer la donne dans la lutte contre la méningite. Son prédécesseur, MenAfriVac, a eu un impact révolutionnaire sur la ceinture de la méningite après son lancement en 2010, mais il n’était conçu que pour protéger contre la méningite A, très répandue. Le nouveau vaccin a un répertoire élargi, protégeant contre cinq des sérogroupes de la bactérie méningococcique les plus courants et susceptibles de provoquer des épidémies : les souches A, C, W, Y et X.

Le second outil était déjà connu des agents de santé publique nigériens, mais il allait être déployé de manière novatrice. DHIS2 est un système d’information numérique open-source développé à l’Université d’Oslo et déployé pour la première fois en 2017. Il a depuis été adopté dans plus de 70 pays pour gérer les informations relatives à la vaccination, à la surveillance des maladies et aux statistiques sanitaires.

Rassembler efficacement des données dans le cadre d’une campagne de vaccination à grande échelle n’est pas une mince affaire. Dans les conditions difficiles d’une réponse à une épidémie utilisant un nouveau vaccin, il est encore plus difficile de rassembler les bonnes données à temps pour prendre des décisions éclairées. L’utilisation des systèmes numériques du DHIS2 lors du déploiement de MenFive a permis aux coordinateurs de la campagne d’évaluer les progrès de la campagne en temps réel, plutôt que de recevoir simplement les données des superviseurs à la fin de la journée. L’information en temps réel permet d’intervenir rapidement, ce qui donne la possibilité de prendre des décisions plus efficaces.

« Dans le cadre de vastes campagnes de vaccination couvrant plus de 3 millions de personnes dans des zones rurales et densément peuplées, il était essentiel de disposer d’un outil électronique permettant de suivre en temps réel l’évolution de la campagne.
– Dr Ibrahima Camara, point focal méningite du bureau national de l’OMS.

Un territoire inexploré

Il s’agissait seulement de la deuxième utilisation mondiale du vaccin MenFive, ce qui signifiait qu’il était particulièrement crucial de suivre la campagne de près pour vérifier la couverture et les effets indésirables. Une enquête de couverture post-campagne – essentielle pour suivre à la fois la couverture et les effets indésirables de la vaccination lorsqu’un pays mène une campagne ou une introduction massive de vaccins – a été menée à l’aide du système DHIS2, avec un module de Tracker paramétré localement pour suivre les individus pendant l’enquête.

« Au fur et à mesure que les campagnes étaient planifiées dans les différents districts, nous avions de plus en plus besoin d’un outil électronique pour suivre la campagne et l’enquête de couverture post-campagne. DHIS2 est un outil qui permet aux équipes des différentes institutions gouvernementales et des différents niveaux géographiques de suivre les activités en temps réel et de manière efficace. »
– Dr Joaquin Baruch, fonctionnaire technique à l’OMS à Genève

Évolution des usages

Bien que le Niger utilise le DHIS2 pour suivre les indicateurs de santé publique depuis des années, son utilisation dans le cadre de la surveillance se développe, son utilité étant notamment renforcée par l’intégration actuelle avec STELab, un outil numérique utilisé pour suivre les échantillons de laboratoire et collecter des données de surveillance basées sur les cas.

Cette approche a permis de jeter un pont entre des services potentiellement cloisonnés du système de santé. Au Niger, le système DHIS2 est hébergé au sein de la Direction des statistiques du ministère de la Santé. Alors que la Direction de la vaccination gère les services de vaccination au sein du ministère de la Santé, la Direction de la surveillance et de la réponse épidémique (DSRE) prend en charge les campagnes de vaccination d’urgence. En outre, les enquêtes de couverture sont menées par l’Institut national des statistiques.

L’utilisation de DHIS2 pour le suivi d’une campagne et la réalisation d’une enquête de couverture a constitué une excellente occasion de collaborer entre différentes entités gouvernementales ainsi qu’avec l’OMS.

« L’un des avantages de DHIS2 est qu’il s’agit d’un outil déjà familier au ministère de la Santé, et le fait qu’il soit utilisé dans toutes les divisions constituait une excellente opportunité d’intégration. »
– Dr Aminatou Alambeye, directrice régionale de la santé publique de Niamey

« Le DHIS2 a été utilisé pour la première fois pour l’enquête sur la couverture vaccinale de la campagne du vaccin pentavalent contre la méningite (Men5CV) », a noté le Dr Camara de l’OMS. « Son utilisation a permis une collecte de données en temps réel et a réduit le temps de traitement des données. Avec un tableau de bord interactif, le suivi des équipes sur le terrain est simple. »

L’enquête devait être de grande envergure pour être adaptée à l’objectif visé. Dans chaque district vacciné, 200 ménages devaient être interrogés. Rien qu’à Niamey, il y avait cinq districts de ce type, soit 1 000 ménages à interroger par dix équipes. Les cartes, les tableaux de bord et les questionnaires ont fait de DHIS2 un outil optimal pour l’enquête de couverture. Les cartes et les infographies ont aidé les équipes à identifier les zones qui devaient faire l’objet d’une enquête et à donner la priorité aux quartiers de la ville qui étaient à la traîne pendant le processus.

« Les systèmes numériques permettent aux enquêteurs et aux contrôleurs de première ligne d’assurer facilement un travail de qualité. La couverture vaccinale a un impact sur l’introduction d’un vaccin, c’est pourquoi des données précises en temps réel ont l’impact souhaité. Contrairement à la méthode habituelle basée sur le papier, ce système a permis de contrôler le travail et de disposer de données propres et précises pour l’analyse ».
– Dr Elh. Ibrahim Tassiou, Directeur de la surveillance et de la réponse aux épidémies

L’utilisation de DHIS2 pendant l’enquête a été un succès notable. Les enquêteurs étaient équipés de tablettes et ont collecté efficacement les données en temps réel. Ils ont suivi le travail sur le terrain en détail, en enregistrant la position GPS des zones étudiées, et ont utilisé la possibilité de fournir un retour d’information en temps réel à l’équipe de supervision.

« L’abandon des discussions de groupe sur WhatsApp peut améliorer la façon dont nous suivons les informations. Lors de nos réunions matinales pour examiner les résultats, nous pouvons rapidement voir comment les choses se sont déroulées sans perdre de temps à trier les différents groupes de discussion. Avec 2 000 foyers et plusieurs équipes à gérer, la technologie numérique rend l’organisation de l’information beaucoup plus efficace. Si nous avions continué à nous appuyer sur des systèmes papier, il nous aurait été impossible de passer rapidement en revue tous les détails.
– Dr Camara, point focal méningite du bureau national de l’OMS

« Il était remarquable de voir la différence »

Le succès de l’enquête a incité le Niger à déployer DHIS2 pour le suivi intra-campagne – effectué par les méthodes traditionnelles de notification lors de la campagne de mai – au cours de la campagne de vaccination réactive qui a débuté le 4 juillet.

Le directeur régional de l’Office de santé publique de Niamey a souligné l’intérêt de la familiarité de l’outil pour les agents de santé, qui l’utilisent régulièrement dans le cadre du système d’information sanitaire de routine national : « Le DHIS2 est un outil familier utilisé régulièrement par les agents de santé au niveau opérationnel. Son utilisation a donc été spontanée par tous les acteurs à différents niveaux au cours de la campagne.

Pendant la campagne de juillet, 1 444 équipes ont été déployées pour vacciner 1 805 390 personnes dans trois régions.

« Pour le suivi de la deuxième campagne, nous nous sommes réunis tous les matins pour examiner les résultats du suivi du DHIS2. Il était remarquable de voir la différence dans la facilité du suivi. Nous pouvions voir quelles équipes étaient supervisées et les problèmes communs observés au cours de la journée précédente. Cela nous a permis de répondre aux besoins et de rectifier rapidement le tir si nécessaire ».
– Kalidou Moussa, superviseur national dans la région d’Agadez

Une vision pour l’avenir

Mais même les mises-en-œvre réussies ont leurs défis à relever. Les équipes de vaccinateurs, d’enquêteurs et de superviseurs ont dû être formées aux nouvelles utilisations de l’outil, ce qui a nécessité du temps et des ressources financières. Le ministère de la santé du Niger a eu besoin de l’aide de l’équipe du HISP en Afrique de l’Ouest pour développer les modules et s’est chargé du suivi de la campagne.

À l’avenir, l’équipe du ministère de la santé bénéficierait d’une formation au paramétrage des modules du DHIS2, afin de permettre l’extension rapide de nouvelles campagnes ou activités. En outre, il est nécessaire de plaider en faveur de l’inclusion du paramétrage des modules et de la formation à leur utilisation dans les coûts opérationnels de Gavi pour les campagnes de vaccination. L’utillisation de DHIS2 permettrait de systématiser l’utilisation de ce logiciel dans les campagnes et les enquêtes de lutte contre les épidémies.

D’autres défis étaient extérieurs au système de santé. Le Niger est un vaste pays dont la population est essentiellement rurale, et la connectivité internet dans les campagnes est souvent trop irrégulière pour permettre une synchronisation transparente des données. Alors que DHIS2 permettait aux équipes de collecter les données hors ligne, ces données étaient ensuite téléchargées en différé – ne se synchronisant pas avant qu’une équipe donnée n’atteigne un village disposant d’une couverture internet. Le déploiement et le suivi des vaccins ont également été difficiles dans certains districts éloignés en raison de l’inaccessibilité due à l’insécurité – bien que des mesures efficaces d’atténuation des risques aient aidé un grand nombre de ces équipes à accomplir leurs tâches en toute sécurité.

À l’avenir, les responsables sanitaires du Niger envisagent des flux de données intégrés provenant des laboratoires, de la surveillance basée sur les cas et des campagnes de vaccination, ce qui permettra de prendre des décisions fondées sur des données probantes qui contribueront finalement à faire reculer la méningite. DHIS2 jouera un rôle crucial dans cette intégration, en permettant à des systèmes d’information parallèles d’échanger des informations, en facilitant une meilleure visualisation des données, en générant des alertes et en accélérant la détection, l’investigation et la confirmation des épidémies. En outre, elle rationalisera la présentation des demandes d’accès aux stocks de vaccins par l’intermédiaire du Groupe international de coordination (GIC), ce qui renforcera la capacité du pays à réagir rapidement aux épidémies.

« L’utilisation d’outils électroniques (DHIS2) pour la surveillance et la réponse présente les avantages suivants : réduction du délai de détection des cas de méningite, réduction du délai de confirmation des épidémies, amélioration de la qualité des données de surveillance avec une meilleure promptitude, exhaustivité et précision des données, réduction du délai de soumission des demandes de GIC pour l’organisation de campagnes réactives et préventives, réduction du risque de perte de données dans le cadre de la surveillance et augmentation de la capacité de stockage des données du pays. »
– Dr Ibrahima Camara, point focal méningite du bureau national de l’OMS.

Le succès du DHIS2 dans le cadre des campagnes de vaccination contre la méningite au Niger en 2024 démontre le potentiel des outils de surveillance électronique pour améliorer la portée et l’efficacité des services de santé publique. Alors que le Niger continue d’étendre l’utilisation du DHIS2, le pays crée un précédent pour l’avenir de la surveillance des maladies et de la réponse aux épidémies dans la région, avec une possibilité d’intégration dans les changements de politique nationale, en particulier la stratégie nationale de vaccination.

« L’expérience du Niger avec le DHIS2 constitue un cadre reproductible pour d’autres pays qui cherchent à améliorer leurs capacités de réaction en matière de santé publique », a déclaré Lorenzo Pezzoli, chef d’équipe de la lutte contre la méningite épidémique à l’OMS, à Genève. « En adoptant ce modèle évolutif, d’autres pays peuvent tirer parti de la puissance de la surveillance électronique et de la prise de décision fondée sur les données pour renforcer leur capacité à prévenir les épidémies de contrôle de la méningite bactérienne et d’autres maladies évitables par la vaccination, rapidement et efficacement. »

Cet article a été publié à l’origine sur le site Vaccines Work et est republié ici avec l’autorisation de l’auteur.