Éliminer les décès humains dus à la rage en Namibie grâce à des campagnes de vaccination ciblées des chiens à l’aide de DHIS2

La rage transmise par les chiens est endémique dans tout le nord de la Namibie, où l’on estime à 258 000 le nombre de chiens, dont la plupart vivent en liberté. Aucun programme de lutte contre la rage dans la région n’a jamais disposé des moyens financiers nécessaires pour les vacciner tous. Lorsque la Namibie a intensifié sa campagne de vaccination de masse dans les zones communales du Nord en 2018, ses registres papier faisaient état de chiffres nationaux impressionnants, mais ne donnaient guère d’indications sur les communautés effectivement vaccinées ni sur les zones où le virus continuait de circuler.

Depuis 2019, la Direction des services vétérinaires recense chaque vaccination, chaque action de sensibilisation et chaque cas confirmé de rage animale à l’aide d’un ensemble d’outils DHIS2 développés par GARC, Rabies Alliance. Les équipes ont enregistré 130 538 vaccinations de chiens et 11 120 de chats en 2025, puis 73 810 chiens supplémentaires au cours des six premiers mois de 2026, dans l’ensemble des huit régions des zones communales du Nord.

Étant donné que chaque enregistrement saisi dans DHIS2 comporte une localisation et une date, la direction peut cibler les cas confirmés par une vaccination ciblée et concentrer les campagnes dans les zones où la couverture vaccinale est en retard, plutôt que de répartir les doses de manière uniforme dans toute la région. En conséquence, le nombre de décès dus à la rage chez l’homme est passé de 23 en 2015 à deux en 2025, avec aucun cas signalé au cours du premier semestre 2026, et les cas confirmés chez les animaux ont diminué parallèlement, ce qui indique que ce programme a remporté un succès significatif.

Remplacement des formulaires papier par la saisie des données sur mobile dans huit régions

La Namibie a lancé sa stratégie nationale d’éradication de la rage en 2015 et a intensifié la vaccination de masse des chiens l’année suivante, passant des formulaires papier à la saisie mobile des données en 2019.

La plupart des vaccinations sont réalisées dans le cadre de campagnes de vaccination de masse ciblées menées dans les zones à haut risque pendant les vacances scolaires de juin et juillet, et complétées par des vaccinations de routine dans les centres vétérinaires ainsi que par des équipes intervenant parallèlement aux campagnes annuelles de vaccination du bétail, qui permettent d’atteindre les communautés isolées. Le gouvernement finance environ 70 % du programme, avec un soutien supplémentaire de l’Organisation mondiale de la santé animale dans le cadre d’un projet financé par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement.

Entre janvier et décembre 2025, les équipes ont vacciné 130 538 chiens et 11 120 chats dans plus de 2 000 points de vaccination. Au cours du premier semestre 2026, 94 équipes composées de 283 membres du personnel vétérinaire et d’agents temporaires ont couvert 2 945 points de vaccination en l’espace d’environ 30 jours, vaccinant ainsi 73 810 chiens et 9 209 chats. La campagne ciblée menée pendant les vacances scolaires a permis de recenser 64 296 chiens, soit plus de 8 000 de plus que le chiffre correspondant pour 2025. Dans la province du Kavango-Est, des équipes ont vacciné 5 826 chiens à l’aide d’appâts contenant un vaccin oral contre la rage, une méthode que la Namibie met en place parallèlement à la vaccination par injection.

Les équipes enregistrent chaque animal à l’aide d’un smartphone ; ce processus est conçu pour prendre environ 10 secondes, afin que la saisie des données ne ralentisse pas la file d’attente au point de vaccination. Ces formulaires sont configurés dans DHIS2 sous forme de programmes d’événements, ce qui signifie que chaque saisie crée un enregistrement DHIS2 unique lié à la vaccination de cet animal en particulier. Ces dossiers contiennent des informations détaillées qu’il serait peu pratique de saisir ou de compiler à partir de documents papier ; elles sont transmises à la base de données centrale DHIS2 en temps quasi réel.

« Depuis que nous utilisons la plateforme de données GARC dans le cadre de nos actions d’éradication de la rage, nous avons constaté une nette amélioration de la coordination de nos campagnes de vaccination contre la rage. » – Dr Reinhold Haimbodi, coordinateur national du projet de lutte contre la rage en Namibie

Affecter les stocks limités de vaccins aux communautés où la rage circule

Même avec une aide extérieure, la Namibie n’a jamais disposé d’une quantité suffisante de vaccins antirabiques pour vacciner tous les chiens. Les zones communales du Nord comptent à elles seules environ 258 000 chiens, dont la plupart vivent en liberté, et la mise en place d’une couverture vaccinale totale n’a jamais fait partie du modèle opérationnel dans cette région. Plutôt que de tenter de venir en aide à tous les animaux, les responsables doivent se poser la question suivante : quels sont les animaux auxquels nous devons venir en aide en priorité ?

Les données permettent de répondre à cette question. Étant donné que chaque vaccination et chaque cas confirmé sont associés à un lieu et à une date, la direction peut délimiter une zone tampon autour d’un cas et vacciner les animaux qui s’y trouvent, créant ainsi un cordon d’immunité autour de la transmission active, plutôt que de répartir les mêmes doses de manière uniforme dans des régions où le virus ne circule peut-être pas.

« Cela leur permet d’optimiser considérablement l’utilisation de leur vaccin, car ils se rendent désormais directement là où se trouvent les cas de rage avant de se rendre dans les communes environnantes », a déclaré le Dr André Coetzer, directeur général de la GARC. Le GARC a mis au point des outils de collecte de données sur la rage basés sur DHIS2, qui permettent de prendre ce type de décisions fondées sur les données, a-t-il déclaré. La couverture pouvant également être analysée par région et par circonscription, la direction peut identifier les lacunes des campagnes précédentes et planifier ses actions futures en conséquence.

Le Dr Reinhold Haimbodi, coordinateur national du projet de lutte contre la rage au sein de la Direction des services vétérinaires, a expliqué comment ce système permet à son équipe de suivre à distance l’avancement de la campagne, en visualisant chaque point de vaccination sur une carte, et de réaliser des analyses de couverture par région, par circonscription et sur l’ensemble de la zone cible.

« Grâce à la plateforme de données GARC, nous sommes en mesure de suivre quotidiennement l’avancement de la campagne de vaccination contre la rage, dès que les équipes de vaccination ont saisi les données sur la plateforme », a-t-il déclaré. « De plus, nos données relatives à la vaccination antirabique sont désormais analysées automatiquement, ce qui nous permet de connaître la couverture vaccinale atteinte au niveau des circonscriptions, des régions et à l’échelle nationale, et de générer des cartes thématiques, et « Cela nous a grandement aidés à identifier les groupes de population qui accusent un retard dans l’atteinte de la couverture vaccinale recommandée. »

Par ailleurs, la direction assure le suivi de ses actions de formation et de sensibilisation dans ce même système, ce qui lui permet d’évaluer la portée de ses campagnes de sensibilisation. Au cours du premier semestre 2026, plus de 12 000 enfants et 10 700 adultes ont bénéficié d’une sensibilisation à la prévention de la rage, les enfants d’âge scolaire ayant joué un rôle direct en amenant les chiens aux points de vaccination.

Réduire la transmission de la rage en dessous du seuil de couverture

Le nombre de décès humains dus à la rage en Namibie est passé de 23 en 2015 à deux en 2025, aucun cas n’ayant encore été signalé jusqu’à la mi-2026, et les cas chez les animaux ont diminué parallèlement. Sur les 35 échantillons analysés, provenant d’animaux domestiques et d’animaux sauvages des zones communales du Nord, sept se sont révélés positifs, dont deux sur les 13 chiens testés.

La Namibie a obtenu ces résultats bien que son programme de vaccination n’ait jamais atteint le seuil de 70 % de couverture de la population canine totale, considéré comme indispensable pour interrompre la transmission de la rage par la seule vaccination. En réalité, le taux de couverture n’était que de 51 % en 2025 et de 28,6 % jusqu’en juin 2026, la campagne de vaccination devant se poursuivre jusqu’à la fin de l’année. L’approche de la direction ne consiste pas à viser une couverture uniforme dans l’ensemble des huit régions, mais à concentrer les vaccinations dans les zones où la surveillance montre que le virus circule, garantissant ainsi une couverture vaccinale suffisante des communautés à risque. Cette approche a permis de maintenir un faible taux de transmission, même avec un approvisionnement en vaccins qui ne suffirait pas à couvrir une campagne de plus grande envergure.

Bien sûr, les données constituent l’un des facteurs contribuant à la réduction du nombre de décès, au même titre que le financement public soutenu, l’engagement des communautés et la mise en place de la vaccination par voie orale. « Ce ne sont pas forcément seulement les données », a déclaré M. Coetzer. « Il y a une dimension liée à la main-d’œuvre et à l’exécution du travail. »

Ce que ces données ont toutefois indéniablement modifié, c’est la capacité du programme à démontrer ses résultats. La Namibie publie désormais des rapports annuels comprenant des cartes, des graphiques et des chiffres relatifs à la couverture vaccinale, alors qu’auparavant, elle ne pouvait guère fournir davantage que le nombre de chiens vaccinés. « La plateforme de données GARC nous aide à mener une campagne de vaccination contre la rage en toute connaissance de cause, et « Cela facilite la communication d’informations à notre partenaire de développement et renforce la transparence quant à l’avancement de la campagne de vaccination», a déclaré M. Haimbodi.

Haimbodi a présenté l’expérience de ce pays lors d’un atelier organisé en avril 2026 par l’Organisation mondiale de la santé animale, en collaboration avec le GARC et d’autres partenaires, au cours duquel il a expliqué comment le gouvernement avait collecté et utilisé les données relatives aux vaccins dans le cadre de son programme de lutte contre la rage. Les services vétérinaires du district de Hwange, au Zimbabwe, ont adopté le même outil de suivi des vaccinations pour une campagne organisée le mois suivant.

Des outils spécialisés dans la lutte contre la rage sur une plateforme open-source contrôlée par les pouvoirs publics

Les programmes mis en œuvre par la Namibie sont fournis par le GARC, une association à but non lucratif qui aide les communautés à mener et à assurer la durabilité de leurs programmes d’éradication de la rage transmise par les chiens à travers le monde. Ces outils fonctionnent sur la plateforme de données GARC, une instance DHIS2 que l’organisation a elle-même développée et dont elle assure la maintenance. Plus de 80 organisations réparties dans 33 pays l’utilisent, qu’il s’agisse d’organismes internationaux tels que « Vétérinaires sans frontières » ou d’associations locales de protection des animaux menant des campagnes de stérilisation, avec des utilisateurs en Europe et en Amérique latine, ainsi qu’en Afrique et en Asie. Quatorze gouvernements l’utilisent au niveau régional ou national. En Namibie, certains partenaires non gouvernementaux qui utilisent également la plateforme de données GARC pour enregistrer des informations ont accepté que leurs données soient intégrées au même ensemble de données que celui de la direction ; c’est ainsi que les responsables parviennent à se faire une idée précise des zones inaccessibles aux équipes gouvernementales.

Le GARC a commencé à rechercher une solution en matière de données en 2015, après que des consultations menées auprès des gouvernements d’Afrique subsaharienne ont mis en évidence une lacune commune concernant les données relatives à la charge de morbidité liée à la rage. Un collègue qui avait participé à la lutte contre Ebola au Libéria a recommandé DHIS2, un outil déjà largement déployé au sein des ministères de la Santé. La première version du système GARC, mise en place en 2016, s’alignait sur les indicateurs de rapport semestriels et annuels de l’Organisation mondiale de la Santé et de l’Organisation mondiale de la santé animale. Les gouvernements nationaux ont bien voulu partager leurs données, mais l’équipe a conclu que cette approche donnait une image faussée de la situation.

« La rage est une maladie dont le fardeau se fait sentir au niveau communautaire, alors que nous ne recueillions que des données au niveau national », a déclaré M. Coetzer. « Cela représentait une grave sous-estimation de la réalité. Nous voulions que les données reflètent fidèlement les réalités locales.»

GARC s’est ensuite orienté vers la saisie des données basée sur les événements au niveau local. Ces outils couvrent désormais la vaccination, la stérilisation, la vaccination par voie orale, l’estimation de la couverture vaccinale, la surveillance des cas, les cas de morsures, la quarantaine animale, le traitement et la sensibilisation, et peuvent être utilisés séparément ou en combinaison. Elles sont proposées gratuitement à l’utilisateur final, fonctionnent hors ligne sur les appareils mobiles Android et permettent aux pays d’enregistrer les éléments de données minimaux relatifs à la rage définis par le Forum « United Against Rabies » sans avoir à remanier leurs systèmes d’information sanitaire nationaux.

Tout cela repose sur le logiciel open-source DHIS2. GARC a mis au point sa propre configuration plutôt que de faire appel à un logiciel nécessitant une maintenance par un fournisseur ; Coetzer et un collègue sont ainsi partis d’un serveur vierge et ont écrit eux-mêmes les programmes d’événements, les indicateurs et la hiérarchie des unités d’organisation, en s’appuyant sur les connaissances qu’ils avaient acquises grâce à un Académie DHIS2 cours à Victoria Falls, au Zimbabwe. Il n’y a aucune limite quant au nombre de comptes ou à l’échelle, et un gouvernement souhaitant les exploiter sur sa propre infrastructure peut le faire ; le GARC apporte alors un soutien technique pour recréer les programmes sur une instance nationale, si nécessaire.

Les données de la Namibie sont hébergées sur un serveur cloud géré par le GARC — la première des trois options proposées par le GARC, aux côtés de la connexion d’une instance nationale via une interface ou du transfert pur et simple des programmes vers le système gouvernemental. Grâce à toutes ces options, les pays conservent la propriété et le contrôle de leurs propres données. « Nous ne sommes que les gestionnaires du serveur. Ce sont eux les propriétaires de leurs données », a déclaré M. Coetzer.

Le système national namibien ne recueille pas les données relatives à la rage avec le même niveau de détail ; c’est pourquoi, plutôt que d’intégrer directement les deux systèmes, la direction transfère un seul indicateur de haut niveau, tel que le nombre total de chiens vaccinés au cours de l’année civile, depuis la plateforme GARC vers son système national d’information sanitaire. Cette approche s’est avérée efficace en Namibie et a permis la mise en place d’un système que le pays gère de manière autonome. La direction élabore ses propres supports de formation destinés aux utilisateurs, intègre les nouveaux collaborateurs en interne et contacte le GARC si nécessaire pour demander la création de nouveaux comptes utilisateurs.

Extension de DHIS2 à la santé animale et à la surveillance dans le cadre de l’approche « One Health »

La manière dont les autorités namibiennes chargées de la santé animale exploitent les données relatives à la rage s’inscrit dans le cadre d’une évolution plus large. Les ministères de l’Agriculture et de l’Élevage d’un nombre croissant de pays adoptent DHIS2 pour « One Health » et la surveillance de la santé animale , souvent sur les mêmes plateformes que celles déjà utilisées par leurs ministères de la Santé.

Ce raisonnement repose à la fois sur des considérations épidémiologiques et pratiques. On estime que 60 % des maladies infectieuses émergentes trouvent leur origine chez les animaux, ce qui confère à la surveillance vétérinaire un rôle central dans la détection précoce des épidémies. Et comme les ministères de la Santé de plus de 45 pays utilisent déjà DHIS2, son extension au secteur vétérinaire permet aux gouvernements de s’appuyer sur les infrastructures et les capacités techniques dont ils disposent déjà, plutôt que d’acquérir un tout nouveau système.

La boîte à outils DHIS2 consacrée à la santé animale, développé en collaboration avec les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), est destiné aux ministères de l’Agriculture et de l’Élevage, et peut fonctionner de manière autonome ou en complément d’un dispositif de surveillance de la santé publique au sein d’un système existant. Dans Zanzibar, les vétérinaires et les membres de la communauté signalent des événements inhabituels via un appareil mobile afin qu’ils soient vérifiés par les instances supérieures. En Indonésie, gère une plateforme nationale « One Health » sur DHIS2, et le Burkina Faso exploite une instance partagée qui intègre les données de ses ministères de la Santé, de l’Élevage et de l’Environnement.

Ces travaux bénéficient du soutien du réseau HISP, un regroupement d’associations à but non lucratif enregistrées localement, coordonné par le Centre HISP de l’Université d’Oslo, qui travaille avec des partenaires dans plus de 80 pays. En tant que bien public numérique, DHIS2 peut être adopté, adapté et hébergé par les institutions qui l’utilisent ; c’est ainsi qu’une organisation telle que le GARC peut développer des outils spécialisés sur cette plateforme, et qu’un gouvernement comme celui de la Namibie conserve le contrôle des données qu’il collecte. Le réseau collabore également avec les agences des quatre parties prenantes de l’initiative « One Health », notamment l’OMS, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture et l’Organisation mondiale de la santé animale, afin d’élaborer des outils et des normes permettant d’intégrer les données nationales dans les systèmes mondiaux d’alerte précoce et de notification.