Cómo acabar con las muertes por rabia en personas en Namibia mediante vacunaciones específicas de perros con DHIS2

La rabia transmitida por perros es endémica en todo el norte de Namibia, donde se calcula que viven unos 258 000 perros, la mayoría de ellos en libertad. Ningún programa contra la rabia de la región ha tenido nunca fondos suficientes para vacunarlos a todos. Cuando Namibia intensificó la vacunación masiva en las Áreas Comunales del Norte en 2018, sus registros en papel mostraban unas cifras nacionales que parecían impresionantes, pero apenas daban pistas sobre a qué comunidades había llegado realmente la vacuna ni dónde seguía circulando el virus.

Desde 2019, la Dirección de Servicios Veterinarios ha registrado cada vacunación, cada actividad formativa y cada caso confirmado de rabia en animales mediante un conjunto de herramientas de DHIS2 desarrolladas por GARC, Alianza contra la Rabia. Los equipos registraron 130 538 vacunas para perros y 11 120 para gatos en 2025, y otras 73 810 para perros en los primeros seis meses de 2026, trabajando en las ocho regiones de las Áreas Comunales del Norte.

Como cada registro que se introduce en DHIS2 incluye una ubicación y una fecha, la dirección puede rodear los casos confirmados con una vacunación específica y centrar las campañas en las zonas donde la cobertura se ha quedado rezagada, en lugar de repartir las dosis de forma uniforme por toda la región. Como resultado, las muertes por rabia en personas han bajado de 23 en 2015 a dos en 2025, con no se han registrado en el primer semestre de 2026, y los casos confirmados en animales han disminuido al mismo tiempo, lo que indica que este programa ha tenido un éxito notable.

Sustitución de los formularios en papel por la captura de datos a través del móvil en ocho regiones

Namibia puso en marcha su estrategia nacional para la erradicación de la rabia en 2015 e intensificó la vacunación masiva de perros al año siguiente, pasando de los formularios en papel a la captura de datos a través de dispositivos móviles en 2019.

La mayor parte de la vacunación se lleva a cabo durante campañas masivas específicas en zonas de alto riesgo durante las vacaciones escolares de junio y julio, complementadas con la vacunación rutinaria en centros veterinarios y con equipos que colaboran en las campañas anuales de vacunación del ganado, que llegan a comunidades remotas. El gobierno financia aproximadamente el 70 % del programa, con apoyo adicional de la Organización Mundial de Sanidad Animal a través de un proyecto financiado por el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo.

Entre enero y diciembre de 2025, los equipos vacunaron a 130 538 perros y 11 120 gatos en más de 2 000 puntos de vacunación. En el primer semestre de 2026, 94 equipos formados por 283 profesionales veterinarios y trabajadores temporales cubrieron 2.945 puntos de vacunación a lo largo de unos 30 días, vacunando a 73.810 perros y 9.209 gatos. La campaña específica para las vacaciones escolares llegó a 64 296 perros, más de 8 000 por encima de la cifra equivalente de 2025. En Kavango Este, los equipos vacunaron a 5.826 perros utilizando cebos con vacuna oral contra la rabia, un método que Namibia está introduciendo junto con la vacunación inyectable.

Los equipos registran cada animal con un móvil, un proceso diseñado para que dure unos 10 segundos, de modo que el ingreso de datos no ralentice la cola en el punto de vacunación. Estos formularios están configurados en DHIS2 como programas de eventos, lo que significa que cada entrada crea un registro único en DHIS2 vinculado a la vacunación de ese animal en concreto. Estos registros contienen información detallada que no sería práctico recopilar ni clasificar utilizando registros en papel, y se suben a la base de datos central de DHIS2 casi en tiempo real.

«Desde que empezamos a usar la plataforma de datos GARC para nuestras actividades de erradicación de la rabia, hemos notado una gran mejora en la coordinación de nuestras campañas de vacunación contra la rabia». — Dr. Reinhold Haimbodi, coordinador nacional del proyecto contra la rabia de Namibia

Destinar el suministro limitado de vacunas a las comunidades donde circula la rabia

Aunque haya recibido ayuda de fuera, Namibia nunca ha tenido suficientes vacunas contra la rabia para vacunar a todos los perros. Solo en las Áreas Comunales del Norte se calcula que hay unos 258 000 perros, la mayoría de ellos sueltos, y allí nunca se ha aplicado un modelo operativo que permita lograr una cobertura vacunal completa. En lugar de intentar llegar a todos los animales, las autoridades deben preguntarse: ¿A qué animales tenemos que llegar primero?

Los datos ayudan a responder a esa pregunta. Como cada vacunación y cada caso confirmado tienen una ubicación y una fecha, la dirección puede trazar una zona de seguridad alrededor de un caso y vacunar a los animales que se encuentren dentro de ella, creando así un anillo de inmunidad alrededor de la transmisión activa, en lugar de repartir las mismas dosis de forma uniforme por regiones en las que puede que el virus no esté circulando.

«Así consiguen que su vacuna rinda mucho más, porque ahora van primero a los lugares donde hay casos de rabia antes de pasar a las comunidades de los alrededores», dijo el director ejecutivo de GARC, el Dr. Andre Coetzer. GARC desarrolló las herramientas de recopilación de datos sobre la rabia basadas en DHIS2 que permiten tomar ese tipo de decisiones basadas en datos, dijo. Como la cobertura también se puede analizar por región y circunscripción, la dirección puede ver en qué fallaron las campañas anteriores y planificar las futuras en consecuencia.

El Dr. Reinhold Haimbodi, coordinador nacional del proyecto contra la rabia de la Dirección de Servicios Veterinarios, ha explicado cómo el sistema permite a su equipo seguir de lejos cómo va la campaña, viendo cómo aparecen los distintos puntos de vacunación en un mapa, y hacer análisis de cobertura por región, por circunscripción y en toda la zona objetivo.

«Con la plataforma de datos GARC, podemos hacer un seguimiento diario del avance de la campaña de vacunación contra la rabia, una vez que los equipos de vacunación suben los datos a la plataforma», dijo. «Además, ahora nuestros datos sobre la vacunación contra la rabia se analizan automáticamente, lo que nos permite ver la cobertura de vacunación alcanzada a nivel de circunscripción, región y a nivel nacional, y generar mapas temáticos, y «Esto nos ha ayudado muchísimo a identificar qué grupo de población se está quedando atrás a la hora de alcanzar la cobertura de vacunación recomendada».

Además, la dirección lleva un seguimiento de su labor educativa y de divulgación en el mismo sistema, lo que le permite calcular el alcance de sus campañas de sensibilización. En el primer semestre de 2026, más de 12 000 niños y 10 700 adultos recibieron formación sobre la prevención de la rabia, y los niños en edad escolar contribuyeron directamente llevando a los perros a los puntos de vacunación.

Reducir la transmisión de la rabia por debajo del umbral de cobertura

Las muertes humanas por rabia en Namibia bajaron de 23 en 2015 a dos en 2025, y todavía no se ha registrado ninguna hasta mediados de 2026; además, los casos en animales han disminuido de forma paralela. De las 35 muestras analizadas, procedentes de animales domésticos y de la fauna silvestre de las Áreas Comunales del Norte, se confirmaron siete casos positivos, entre ellos dos de los 13 perros analizados.

Namibia ha conseguido estos resultados a pesar de que su programa de vacunación nunca ha alcanzado el objetivo del 70 % de cobertura de la población total de perros, necesario para interrumpir la transmisión de la rabia solo mediante la vacunación. De hecho, la cobertura fue solo del 51 % en 2025 y del 28,6 % hasta junio de 2026, y está previsto que las vacunaciones continúen durante el resto del año. El enfoque de la dirección no consiste en buscar una cobertura uniforme en las ocho regiones, sino en concentrar la vacunación en aquellas zonas en las que la vigilancia indica que el virus está circulando, garantizando así una cobertura vacunal suficiente en las comunidades de riesgo. Este enfoque ha hecho que la transmisión es baja, incluso con un suministro de vacunas que no daría para una campaña más amplia.

Por supuesto, los datos son uno de los factores que contribuyen a reducir el número de muertes, junto con la financiación pública constante, la participación de la comunidad y la introducción de la vacuna oral. «No se trata necesariamente solo de los datos», dijo Coetzer. «Hay que contar con personal y ponerse manos a la obra».

Sin embargo, lo que sí ha cambiado sin duda gracias a los datos es la capacidad del programa para demostrar resultados. Namibia publica ahora informes anuales con mapas, gráficos y cifras sobre la distribución de la campaña, mientras que antes apenas podía dar más que un recuento de los perros vacunados. «La plataforma de datos GARC nos está ayudando a llevar a cabo una campaña de vacunación contra la rabia bien fundamentada, y «Esto facilita la comunicación con nuestro socio de desarrollo y mejora la transparencia sobre el avance de la campaña de vacunación»,», dijo Haimbodi.

Haimbodi presentó la experiencia del país en un taller celebrado en abril de 2026, organizado por la Organización Mundial de Sanidad Animal junto con GARC y otros socios, en el que se explicó cómo el Gobierno ha recopilado y utilizado los datos sobre vacunas en su programa contra la rabia. Los servicios veterinarios del distrito de Hwange, en Zimbabue, adoptaron la misma herramienta de seguimiento de la vacunación para una campaña que se llevó a cabo al mes siguiente.

Herramientas especializadas contra la rabia en una plataforma de código abierto controlada por los gobiernos

Los programas que utiliza Namibia proceden de GARC, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las comunidades a dirigir y mantener sus programas de erradicación de la rabia transmitida por perros en todo el mundo. Esas herramientas se ejecutan en la plataforma de datos GARC, una instancia de DHIS2 que la propia organización ha creado y mantiene. Lo utilizan más de 80 organizaciones de 33 países, desde organismos internacionales como Veterinarios Sin Fronteras hasta grupos locales de defensa de los animales que llevan a cabo campañas de esterilización y castración, con usuarios en Europa y Latinoamérica, así como en África y Asia. Catorce gobiernos lo utilizan a nivel subnacional o nacional. En Namibia, algunas organizaciones no gubernamentales que también usan la plataforma de datos GARC para registrar información han aceptado que sus datos se incorporen al mismo set de datos que el de la propia dirección; así es como los funcionarios se hacen una idea de las zonas a las que los equipos del Gobierno no pueden llegar.

GARC empezó a buscar una solución para gestionar los datos en 2015, después de que, tras consultar con los gobiernos de África subsahariana, se identificara una carencia común en los datos sobre la carga de la rabia. Un colega que había trabajado en la respuesta al ébola en Liberia nos recomendó DHIS2, que ya se utilizaba ampliamente en los ministerios de Sanidad. La primera versión del sistema GARC, creada en 2016, se ajustaba a los indicadores de información semestrales y anuales de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Mundial de Sanidad Animal. Los gobiernos nacionales compartieron los datos de buena gana, pero el equipo llegó a la conclusión de que ese enfoque daba una imagen distorsionada de la situación.

«La rabia es una enfermedad cuya carga recae a nivel comunitario, y lo que estábamos recopilando eran datos a nivel nacional», dijo Coetzer. «Era una subestimación grave de lo que realmente está pasando. Queríamos que los datos reflejaran con precisión la realidad de las comunidades.»

A continuación, GARC pasó a un sistema de captura de datos basado en eventos a nivel comunitario. Las herramientas abarcan ahora la vacunación, la esterilización, la vacunación oral, la estimación de la cobertura, la vigilancia de casos, los casos de mordeduras, la cuarentena de animales, el tratamiento y la educación, y se pueden usar por separado o combinadas. Se ofrecen de forma gratuita para el usuario final, funcionan sin conexión en dispositivos móviles Android y permiten a los países registrar los elementos de datos mínimos sobre la rabia definidos por el Foro «United Against Rabies» sin tener que rediseñar sus sistemas de información de salud.

Todo esto se basa en el software de código abierto DHIS2. GARC creó su propia configuración en lugar de contratar un software que requiriera aplicación Mantenimiento por parte de un proveedor; para ello, Coetzer y un colega partieron de un servidor vacío y escribieron ellos mismos los programas de eventos, los indicadores y las jerarquías de las unidades organizativas, utilizando los conocimientos que habían adquirido a través de un Academia DHIS2 curso en las Cataratas de Victoria, Zimbabue. te cuento que… No hay límites en cuanto a cuentas o escala, y cualquier gobierno que quiera gestionarlas en su propia infraestructura puede hacerlo; GARC ofrece apoyo técnico para reestructurar los programas en una instancia nacional si así se desea.

Los datos de Namibia se almacenan en un servidor en la nube que aloja GARC; esta es la primera de las tres opciones que ofrece GARC, junto con conectar una instancia nacional a través de una interfaz o trasladar los programas directamente al sistema del Gobierno. Con todas estas opciones, los países conservan la propiedad y el control de sus propios datos. «Nosotros solo somos los administradores del servidor. Ellos son los dueños de sus datos», dijo Coetzer.

El sistema nacional de Namibia no recoge datos sobre la rabia con el mismo nivel de detalle, así que, en lugar de integrar ambos sistemas directamente, la dirección transfiere un único indicador general —como el número total de perros vacunados en el año natural— desde la plataforma GARC a su sistema de información de salud. Este enfoque ha dado buenos resultados en Namibia y ha dado lugar a un sistema que el país gestiona por su cuenta. La dirección elabora sus propios materiales de formación para usuarios, contrata a nuevos empleados de forma interna y se pone en contacto con GARC cuando hace falta para solicitar nuevas cuentas de usuario.

Ampliar el uso de DHIS2 a la vigilancia de la salud animal y de «One Health»

Lo que están haciendo las autoridades sanitarias de Namibia con los datos sobre la rabia forma parte de un cambio más amplio. Los ministerios de agricultura y ganadería de cada vez más países están adoptando DHIS2 para One Health y la vigilancia de la salud animal , a menudo en las mismas plataformas que ya utilizan sus ministerios de Sanidad.

El razonamiento es tanto epidemiológico como práctico. Se calcula que el 60 % de las enfermedades infecciosas emergentes tienen su origen en los animales, por lo que la vigilancia veterinaria es fundamental para detectar los brotes a tiempo. Y como los ministerios de Sanidad de más de 45 países ya usan DHIS2, ampliarlo al sector veterinario permite a los gobiernos aprovechar la infraestructura y la capacidad técnica con las que ya cuentan, en lugar de tener que adquirir algo nuevo.

El Conjunto de herramientas de DHIS2 para la salud animal, desarrollado en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., está pensado para los ministerios de agricultura y ganadería, y puede funcionar de forma independiente o junto con la vigilancia de la salud pública en un sistema ya existente. En Zanzíbar, los veterinarios y los vecinos de la comunidad informan de sucesos inusuales a través de un dispositivo móvil para que se comprueben en instancias superiores. El gestiona una plataforma nacional «One Health» basada en DHIS2, y Burkina Faso gestiona una instancia compartida que integra datos de sus ministerios de Sanidad, Ganadería y Medio Ambiente.

Este trabajo cuenta con el apoyo de la red HISP, un grupo de organizaciones sin ánimo de lucro registradas a nivel local y coordinadas por el Centro HISP de la Universidad de Oslo, que colabora con socios en más de 80 países. Como bien público digital, DHIS2 puede ser adoptado, adaptado y alojado por las instituciones que lo utilizan; así es como una organización como GARC puede crear herramientas especializadas en la plataforma, y un gobierno como el de Namibia mantiene el control sobre los datos que recopila. La red también colabora con las agencias del grupo «One Health», que está formado por cuatro organismos —entre ellos la OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y la Organización Mundial de Sanidad Animal—, en el desarrollo de herramientas y normas que permitan que los datos a nivel nacional se incorporen a los sistemas globales de alerta temprana y notificación.